સિટી ન્યુઝ @ મુંબઈ

ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) ની પસંદગી સમિતિની કથિત અનદેખી અને લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી અવગણનાનો શિકાર બનેલા 32 વર્ષીય વિકેટકીપર બેટ્સમેન કેએસ ભરતે એક અત્યંત ચોંકાવનારો અને આક્રમક નિર્ણય લીધો છે. અફઘાનિસ્તાન સામે રમાનારી એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ પહેલા જ ટીમ ઇન્ડિયાના કેમ્પમાં સનસનાટી મચાવતા ભરતે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી કાયમી નિવૃત્તિની સત્તાવાર જાહેરાત કરી દીધી છે. સોશિયલ મીડિયા પર એક ભાવુક પરંતુ કડક સંદેશ શેર કરીને તેણે પોતાના ચાહકોને આ કટોકટીપૂર્ણ નિર્ણયની જાણ કરી છે, જેનાથી પસંદગીકારોની નીતિઓ અને ખેલાડીઓના ભવિષ્ય પર મોટા સવાલો ઉભા થયા છે.

એક સમયે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સ્ટાર વિકેટકીપર ઋષભ પંતના મુખ્ય બેકઅપ તરીકે રમનાર કેએસ ભરતને લાંબા સમયથી ટીમ ઇન્ડિયામાં કોઈ જ તક આપવામાં આવતી ન હતી. ફેબ્રુઆરી 2024 માં પોતાની છેલ્લી ટેસ્ટ રમનાર આ ખેલાડીને સતત બહાર રખાતા આખરે તેણે હતાશ થઈને આ આકરો માર્ગ અપનાવ્યો છે. નિવૃત્તિની પોસ્ટમાં ભરતે લખ્યું કે ધીરજ અને દ્રઢતાની કસોટી બાદ હવે આંતરરાષ્ટ્રીય સફર પૂરી થઈ છે. તેણે 2 દાયકા સુધી સાથ આપનાર પોતાની બહેન, માતા અને પિતાનો ખુબ આભાર માન્યો અને દેશ માટે રમવાની તકને અમૂલ્ય ગણાવીને સિસ્ટમમાંથી સન્માનજનક વિદાય લીધી છે.

કેએસ ભરતની આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરના આંકડા પર નજર કરીએ તો તેણે ટીમ ઇન્ડિયા માટે માત્ર 7 ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. આ 7 મેચની 12 ઇનિંગ્સમાં તેણે 20.09 ની એવરેજથી 221 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં 44 રન તેનો હાઇએસ્ટ સ્કોર રહ્યો હતો. જોકે, ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં તેનો રેકોર્ડ અત્યંત આક્રમક અને શાનદાર રહ્યો છે. ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટની 113 મેચોની 180 ઇનિંગ્સમાં તેણે 61.32 ની તોતિંગ એવરેજથી 6102 રન ફટકાર્યા છે, જેમાં 11 સદી અને 34 અડધી સદી સામેલ છે. છતાં યોગ્ય તક ન મળતા આ ટેલેન્ટનો કરૂણ અંત આવ્યો છે.

પસંદગીકારોની અનદેખીથી ખેલાડીમાં ભારે રોષ અને હતાશા

સતત શાનદાર ફર્સ્ટ ક્લાસ રેકોર્ડ હોવા છતાં રાષ્ટ્રીય ટીમમાં વારંવાર અવગણના થતાં કેએસ ભરતની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અકાળે અંત આવ્યો છે. ઋષભ પંતની ગેરહાજરીમાં પણ તેને પૂરતો બેકઅપ ન મળતા અને નવા ખેલાડીઓને અચાનક પ્રાધાન્ય અપાતા આ 32 વર્ષીય વિકેટકીપરે ભારે નિરાશ થઈને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્લેટફોર્મને કાયમ માટે અલવિદા કહી દીધું છે.