ભારતીય સિનેમામાં દાયકાઓ સુધી પોતાના અદભૂત કોમિક ટાઇમિંગ, અનોખા હાવભાવ અને ડાયલોગ ડિલિવરીથી લોકોને હસાવનાર દિગ્ગજ અભિનેતા અસરાનીની આજે પુણ્યતિથિ છે. બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મ 'શોલે'માં તેમની 'અંગ્રેજ કે જમાને કે જેલર'ની ભૂમિકા આજે પણ દર્શકોના દિલમાં અમર છે, જેમાં તેમણે હિટલરની અદભૂત પેરોડી કરી હતી.

અસરાનીનો જન્મ 1 જાન્યુઆરી 1941ના રોજ રાજસ્થાનના જયપુરમાં સિંધી હિન્દુ પરિવારમાં થયો હતો. તેમનાિતા સાડી અને કાર્પેટનો વ્યવસાય સંભાળતા અને ઈચ્છતા હતા કે અસરાની ભણીને પારિવારિક કારોબાર સંભાળે, પરંતુ અસરાનીનું મન હંમેશાં અભિનયમાં જ પરોવાયેલું હતું. સ્કૂલના દિવસોથી જ તેઓ નાટકો અને ઓલ ઈન્ડિયા રેડિયોના કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેતા હતા.

મેટ્રિક પછી અભિનેતા બનવાના સ્વપ્ન સાથે તેઓ મુંબઈ ગયા હતા, પરંતુ શરૂઆતમાં કોઈ દિશા ન મળવાને કારણે તેઓ પાછા જયપુર આવ્યા હતા. તેમ છતાં હિંમત ન હારતા તેમણે કોલેજ પૂરી કર્યા બાદ પૂણેની પ્રખ્યાત 'ફિલ્મ એન્ડ ટેલિવિઝન ઇન્સ્ટિટ્યુટ ઓફ ઇન્ડિયા' (FTII) માંથી અભિનયનું ഔಪચારિક શિક્ષણ મેળવ્યું હતું.

અભિનયનું શિક્ષણ લીધા બાદ તેઓ સતત સંઘર્ષ કરતા રહ્યા અને 'ગુડી', 'બાવર્ચી', 'નમક હરામ', 'અભિમાન' તથા 'ચુપકે ચુપકે' જેવી ફિલ્મોમાં નાના રોલ્સથી પોતાની ઓળખ બનાવી. ફિલ્મ 'આજ કી તાજા ખબર'માં શાનદાર અભિનય માટે તેમને સર્વશ્રેષ્ઠ હાસ્ય અભિનેતાનો ફિલ્મફેર પુરસ્કાર પણ મળ્યો હતો. ગત વર્ષે 84 વર્ષની વયે તેમનું નિધન થયું ત્યાં સુધી તેઓ સક્રિય રહ્યા હતા.

વિશેષ વાત એ છે કે હિન્દી ફિલ્મોમાં શાનદાર કોમેડી ભૂમિકાઓ ભજવનાર અસરાનીએ વર્ષો સુધી ગુજરાતી ફિલ્મોમાં મુખ્ય હીરો તરીકે પણ યાદગાર કામ કર્યું હતું. 'મા-બાપ', 'પંખીનો માળો' અને 'દીવાલે દીકરા' જેવી અનેક પ્રખ્યાત ગુજરાતી ફિલ્મોમાં તેમણે પોતાના અભિનયના અનોખા રંગ પથરાવ્યા હતા.

હસાવવાની કળાના જાદુગર: અસરાનીનો સિનેમા જગતમાં અનન્ય ફાળો

સિનેમા જગતમાં કેટલાક ચહેરાઓ એવા હોય છે જે માત્ર પડદા પર આવે તો જ ચહેરા પર સ્મિત આવી જાય છે, અને અસરાની તેમાંના જ એક અગ્રેસર કલાકાર હતા. 'અંગ્રેજ કે જમાને કે જેલર' જેવું પાત્ર ભજવીને તેમણે સાબિત કરી દીધું કે કોમેડી એ માત્ર હસાવવાનું સાધન નથી, પણ એક ઉત્કૃષ્ટ કલા છે. હિન્દી સિનેમાની સાથે ગુજરાતી રંગભૂમિ અને ફિલ્મોમાં પણ તેમનું પ્રદાન હંમેશાં સુવર્ણાક્ષરે લખાશે.