રિતેશ દેશમુખના મુખ્ય અભિનય અને દિગ્દર્શન હેઠળ બનેલી ભવ્ય ફિલ્મ ‘રાજા શિવાજી’ 1 May ના રોજ મહારાષ્ટ્ર દિવસના અવસરે રિલીઝ થઈ છે અને બોક્સ ઓફિસ પર શાનદાર દેખાવ કરી રહી છે. ₹100 કરોડના તોતિંગ બજેટમાં બનેલી આ ફિલ્મમાં છત્રપતિ શિવાજી મહારાજની શૌર્યગાથાને જીવંત કરવામાં આવી છે. ફિલ્મમાં રિતેશ પોતે લીડ રોલમાં છે, પરંતુ તેની સાથે સલમાન ખાન, અભિષેક બચ્ચન અને વિદ્યા બાલન જેવા બોલિવૂડના એ-લિસ્ટર્સની હાજરીએ આકર્ષણ જમાવ્યું છે.

ફિલ્મ રિલીઝ થયા બાદ રિતેશ દેશમુખે એક અત્યંત ચોંકાવનારો અને હૃદયસ્પર્શી ખુલાસો કર્યો છે. તેણે જણાવ્યું કે ફિલ્મમાં મહત્વના પાત્રો ભજવનારા સલમાન ખાન, અભિષેક બચ્ચન, વિદ્યા બાલન, બમન ઈરાની અને તેની પત્ની જેનેલિયા દેશમુખે આ ઐતિહાસિક ફિલ્મમાં કામ કરવા માટે એક પણ રૂપિયો ફી લીધી નથી. સલમાન ખાને શિવાજી મહારાજના અંગરક્ષક જિવા મહાલાનો રોલ કર્યો છે, જ્યારે અભિષેકે મોટા ભાઈ સંભાજી શહાજી ભોસલેનું પાત્ર ભજવ્યું છે.

ફિલ્મમાં બિજાપુર સલ્તનતની શક્તિશાળી રાણી ‘બડી બેગમ’ ના રોલમાં વિદ્યા બાલને પ્રશંસનીય અભિનય કર્યો છે. જોકે, રિતેશે ખુલાસો કર્યો કે આ રોલ માટે વિદ્યા બાલન પહેલી પસંદગી નહોતી. સૌપ્રથમ આ રોલ માટે તબુનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તારીખોની સમસ્યાને કારણે તેણે અક્ષમતા દર્શાવતા વિદ્યા બાલનને સાઈન કરવામાં આવી હતી. વિદ્યાએ જણાવ્યું હતું કે તે આવો ચેલેન્જિંગ રોલ કરવાની તક ગુમાવવા માંગતી નહોતી અને ટ્રેલર લોન્ચ વખતે જ તેણે પોતાની આતુરતા વ્યક્ત કરી હતી.

વહીવટી અને તકનીકી દ્રષ્ટિએ પણ ફિલ્મમાં અનેક વિવિધતા જોવા મળી છે. સેન્સર બોર્ડ તરફથી ફિલ્મને U/A 16+ સર્ટિફિકેટ મળ્યું છે અને તેની લંબાઈ 3 કલાક કરતા પણ વધુ છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, ફિલ્મનું હિન્દી વર્ઝન મરાઠી વર્ઝન કરતા 8 મિનિટ ટૂંકું રાખવામાં આવ્યું છે. રિતેશ જે આ ફિલ્મનો પ્રોડ્યુસર પણ છે, તેણે પોતે પણ કોઈ ફી લીધી નથી અને આ ફિલ્મને લાતુરના સંતાન તરીકે પોતાની માટીનું દેવું ચૂકવવાનો પ્રયાસ ગણાવ્યો છે.

છત્રપતિ શિવાજી મહારાજની આ ફિલ્મ મહારાષ્ટ્ર અને દેશભરના દર્શકોને આકર્ષી રહી છે. જેનેલિયા દેશમુખના મંગળસૂત્રથી લઈને ફિલ્મના ગીતો સુધીની દરેક વાત સોશિયલ મીડિયા પર ટ્રેન્ડ કરી રહી છે. અમૃતા ફડણવીસે પણ મહારાષ્ટ્ર દિવસ પર છત્રપતિને સમર્પિત ખાસ ગીત અર્પણ કર્યું હતું. એકંદરે, બોલિવૂડ સ્ટાર્સની નિઃસ્વાર્થ મિત્રતા અને રિતેશના વિઝને ‘રાજા શિવાજી’ને વર્ષ 2026 ની સૌથી યાદગાર ફિલ્મોની યાદીમાં સામેલ કરી દીધી છે.