વિશ્વમાં ઓલિમ્પિક્સને લાંબા સમય સુધી "પૃથ્વી પરનો સૌથી અદ્ભુત શો" માનવામાં આવતો હતો, પરંતુ હવે રમતગમતનું આર્થિક ચિત્ર સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું છે. FIFA ના તાજેતરના નાણાકીય અહેવાલ મુજબ, 2026 નો ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપ આવકની બાબતમાં ઓલિમ્પિક્સને પાછળ છોડીને નવી "નંબર વન" સ્પોર્ટ્સ ઈવેન્ટ બની ગયો છે. 2024 પેરિસ ઓલિમ્પિક્સની આશરે 5.24 બિલિયન ડોલર (રૂ. 44,000 કરોડ) ની આવકની સરખામણીમાં, 2026 વર્લ્ડ કપ ચાર વર્ષના ચક્ર (2023-26) દરમિયાન 13 બિલિયન ડોલર (આશરે રૂ. 1.09 લાખ કરોડ) ની કમાણી કરવાના માર્ગ પર છે.

આ સફળતા પાછળનું સૌથી મોટું કારણ ઉત્તર અમેરિકાનું વિશાળ બજાર છે. FIFA એ આ વખતે ટુર્નામેન્ટને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, મેક્સિકો અને કેનેડામાં યોજવાનો નિર્ણય લીધો છે. અમેરિકન બજારની મજબૂત ખરીદ શક્તિ અને કોર્પોરેટ સ્પોન્સરશિપને કારણે 2026 ના અંત સુધીમાં આવકમાં 73% નો જંગી વધારો થવાનો અંદાજ છે. રશિયા (2018) અને કતાર (2022) વર્લ્ડ કપની સરખામણીમાં આ ઉછાળો ફૂટબોલને મનોરંજન ઉદ્યોગના એક શક્તિશાળી ભાગ તરીકે પ્રસ્થાપિત કરે છે.

આવકના મુખ્ય સ્ત્રોતો પર નજર કરીએ તો, પ્રસારણ અધિકારો સૌથી મહત્વના સાબિત થયા છે. ટીમોની સંખ્યા 32 થી વધારીને 48 અને મેચોની સંખ્યા 64 થી વધારીને 104 કરવામાં આવી હોવાથી FIFA પાસે હવે 73% વધુ કન્ટેન્ટ વેચવા માટે ઉપલબ્ધ છે. આ ઉપરાંત, ટિકિટ અને હોસ્પિટાલિટી સેક્ટરમાંથી આ વખતે 3 બિલિયન ડોલર (આશરે રૂ. 25,000 કરોડ) ની આવકની ધારણા છે, જે કતાર વર્લ્ડ કપ કરતા અનેકગણી વધારે છે.

વૈશ્વિક સ્તરની સ્પોન્સરશિપ પણ આ વખતે રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી છે. એડિડાસ, અરામકો અને કોકા-કોલા જેવી 16 દિગ્ગજ કંપનીઓ સાથેના ભાગીદારી સોદાથી ફિફાના ભંડોળમાં 2.7 બિલિયન ડોલર (આશરે રૂ. 22,500 કરોડ) નો ઉમેરો થશે. આ આર્થિક પાસાઓ સૂચવે છે કે ગિયાની ઇન્ફન્ટિનોના નેતૃત્વમાં ફૂટબોલે વૈશ્વિક રમતગમતના બજારમાં પોતાની સર્વોપરિતા સાબિત કરી દીધી છે.

ઉલ્લેખનીય છે કે 2026 ના ફિફા વર્લ્ડ કપની ફાઈનલ મેટલાઈફ સ્ટેડિયમમાં રમાશે, જે ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન "ન્યૂ યોર્ક-ન્યૂ જર્સી સ્ટેડિયમ" તરીકે ઓળખાશે. વર્ષ 2010 સુધી ઓલિમ્પિક્સ આર્થિક રીતે ફૂટબોલ કરતા આગળ હતું, પરંતુ હવે સ્થિતિ સંપૂર્ણ પલટાઈ ગઈ છે. આ પરિવર્તન રમતગમતની દુનિયામાં ફૂટબોલના વધતા જતા પ્રભાવ અને તેની વ્યાવસાયિક સફળતાનો જીવંત પુરાવો છે.