ગુજરાતમાં 2026ની સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીનો શંખનાદ વાગી ચૂક્યો છે અને ઉમેદવારોના નામ નક્કી થતા જ પ્રચાર કાર્ય વેગીલું બન્યું છે. જોકે, આ વખતે ચૂંટણીના પ્રારંભિક તબક્કામાં જ શહેરની મૂળભૂત સમસ્યાઓ જેવી કે રસ્તા, ગટર અને પાણીના મુદ્દાઓ ગાયબ જોવા મળી રહ્યા છે. તેના સ્થાને ધારાસભ્યો અને દિગ્ગજ નેતાઓ ઉશ્કેરણીજનક ભાષણો અને વિવાદાસ્પદ નિવેદનબાજી કરી મતદારોને રીઝવવાના બદલે વિવાદો ઉભા કરી રહ્યા હોય તેમ જણાય છે.

આ વિવાદની શરૂઆત સુરતથી થઈ છે, જ્યાં ભાજપના પૂર્વ મંત્રી અને ધારાસભ્ય કુમાર કાનાણી ફરી એકવાર પોતાના આકરા મિજાજને કારણે ચર્ચામાં આવ્યા છે. સોશિયલ મીડિયા પર વિકાસના કામોની ચર્ચા દરમિયાન જ્યારે એક કાર્યકરે પ્રજાના ટેક્સના પૈસાનો ઉલ્લેખ કર્યો, ત્યારે કાનાણીએ સંયમ ગુમાવીને જવાબ આપ્યો હતો કે, "અમે પ્રજાના પૈસે જ કામ કરીએ છીએ, પણ શું તું સત્તા પર આવીશ તો તારા બાપાના પૈસે વિકાસ કરીશ?" આ નિવેદનને કારણે સ્થાનિક રાજકારણમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે.

માત્ર સુરત જ નહીં, પરંતુ સૌરાષ્ટ્રમાં પણ ભાજપના નેતાઓના બોલ બગડ્યા છે. ધારી-બગસરાના ધારાસભ્ય જે.વી. કાકડિયાના પત્ની કોકિલાબેન કાકડિયાએ અમરેલીમાં ફોર્મ ભરતી વખતે એક વિવાદાસ્પદ નિવેદન આપ્યું હતું. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ભાજપ સરકારે વિધર્મીઓના નાશ માટે ઝુંબેશ શરૂ કરી છે. આ નિવેદન બાદ સામાજિક સંતુલન બગડવાની આશંકા વચ્ચે સ્થાનિકોએ પણ તેમની સામે સવાલો ઉઠાવ્યા છે કે શું ચૂંટણી માત્ર આવા મુદ્દાઓ પર જ લડવામાં આવશે?

રાજકોટના રાજકારણમાં પણ એક નવો વળાંક જોવા મળ્યો છે. ભાજપના ધારાસભ્ય મહેન્દ્ર પાડલિયાએ એવો દાવો કર્યો હતો કે કોંગ્રેસને ઉમેદવારો મળતા ન હોવાથી ભાજપે જ તેમને ઉમેદવારો પૂરા પાડ્યા છે. આ નિવેદનથી આમ આદમી પાર્ટીના એ આક્ષેપને બળ મળ્યું છે કે ભાજપ અને કોંગ્રેસ અંદરખાને મિલીભગતથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. જોકે, કોંગ્રેસના પૂર્વ ધારાસભ્ય લલિત વસોયાએ આ નિવેદનને માનસિક અસ્થિરતાનું પ્રતિબિંબ ગણાવીને પલટવાર કર્યો છે.

સમગ્ર પરિસ્થિતિ જોતા એવું લાગે છે કે રાજકીય પક્ષો મતદારોના પ્રશ્નો ઉકેલવાને બદલે માત્ર ઉશ્કેરણીજનક નિવેદનબાજી કરી ચૂંટણી જીતવા માટે ધમપછાડા કરી રહ્યા છે. નેતાઓના આ વાણીવિલાસથી સામાન્ય મતદાર મૂંઝવણમાં મુકાયો છે કે શું લોકશાહીના આ પર્વમાં શાલીનતા અને મર્યાદાનું કોઈ સ્થાન રહ્યું છે કે નહીં? પ્રચાર હજુ શરૂ થયો છે ત્યારે આગામી દિવસોમાં આ વિવાદો કઈ હદ સુધી પહોંચશે તેના પર સૌની નજર છે.