સિટી ન્યુઝ @ તાલાલા

ગીર જંગલમાં કુદરતી વાતાવરણમાં મુક્તપણે વિચરતા એશિયાટિક સિંહોને નિહાળવા માટે દેશ અને દુનિયામાંથી મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ સાસણ ગીર ખાતે આવતા હોય છે. સામાન્ય રીતે ચોમાસાની ઋતુને ધ્યાનમાં રાખીને દર વર્ષે 16 જૂનથી 15 ઓક્ટોબર સુધી ગીર જંગલ પ્રવાસીઓ માટે બંધ રાખવામાં આવે છે, પરંતુ આ વર્ષે ઓછો વરસાદ પડ્યો હોવાને કારણે નિયમિત સમય કરતાં 12 દિવસ વહેલી એટલે કે 3 ઓક્ટોબરથી જ સિંહ દર્શન શરૂ કરવાનો મહત્વનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે.

ચોમાસાના ચાર મહિના દરમિયાન જંગલ સફારી બંધ રહેવાના કારણે સ્થાનિક સ્તરે રોજગારી પૂરી પાડતા વ્યવસાયો ઠપ થઈ જતા હોય છે, જેને ધ્યાનમાં રાખીને સાસણ હોટલ એસોસિયેશન દ્વારા વન વિભાગ અને રાજ્ય સરકાર સમક્ષ સફારી વહેલી શરૂ કરવા માટે સઘન રજૂઆતો કરવામાં આવી હતી. આ રજૂઆતના અનુસંધાને ગાંધીનગર ખાતે વનમંત્રી અર્જુન મોઢવાડિયા, વન વિભાગના ઉચ્ચ અધિકારીઓ અને હોટલ એસોસિયેશનના હોદ્દેદારો વચ્ચે ઉચ્ચસ્તરીય બેઠક યોજાઈ હતી.

આ બેઠકમાં થયેલા ચર્ચા-વિચારણા બાદ વન વિભાગ દ્વારા આગામી બે દિવસમાં જ પોતાની સત્તાવાર વેબસાઇટ પર ઓનલાઇન પરમિટ બુકિંગ શરૂ કરવાની સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. સફારી વહેલી શરૂ થવાથી આગામી નવરાત્રીના પવિત્ર તહેવારો દરમિયાન ગીરની મુલાકાતે આવનારા પ્રવાસીઓ પણ સિંહ દર્શનનો અલૌકિક લહાવો મેળવી શકશે અને તેમની રજાઓ વધુ આનંદદાયક બનશે.

અગાઉના આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો ગીર જંગલમાં સિંહ દર્શન માટે પ્રવાસીઓનો ભારે ઉત્સાહ જોવા મળે છે, અને ગયા વર્ષે 11.30 લાખથી વધુ પ્રવાસીઓએ મુલાકાત લઈને વન્યસૃષ્ટિ નિહાળી હતી, જેનાથી વન વિભાગને આશરે 15 કરોડ રૂપિયાથી વધુની જંગી આવક પણ થઈ હતી. પ્રવાસીઓના આ અવિરત પ્રવાહથી સરકાર અને સ્થાનિક તંત્ર બંનેને મોટો આર્થિક લાભ થતો હોય છે.

ગીર જંગલ સફારી વહેલી શરૂ થવાના નિર્ણયથી સ્થાનિક સ્તરે હોટલ અને રિસોર્ટ વ્યવસાયીઓ, જીપ્સીચાલકો, ટુરિસ્ટ ગાઈડ તેમજ અન્ય નાના-મોટા ધંધાર્થીઓમાં ખુશીની લહેર દોડી ગઈ છે. આનાથી રોજગારીની તકો વહેલી ઊભી થશે અને પ્રવાસન ક્ષેત્રને નવો વેગ મળશે, જે સમગ્ર સૌરાષ્ટ્રના અર્થતંત્ર માટે અત્યંત હિતાવહ સાબિત થશે.

વન્યજીવ પ્રવાસન અને સ્થાનિક રોજગારી

પ્રકૃતિ અને વન્યજીવોના સંરક્ષણ સાથે પર્યટનને પ્રોત્સાહન આપવું એ રાજ્યના આર્થિક વિકાસ માટે મહત્વનું પાસું છે. ગીર જેવા પ્રવાસન સ્થળો પર નિર્ભર લાખો પરિવારોની આજીવિકા સુરક્ષિત રાખવા માટે વહીવટી તંત્ર દ્વારા સમયસર લેવાતા આવા નિર્ણયો પ્રશંસાને પાત્ર બને છે.